Le concept de stockage défini par logiciel (SDS) révolutionne la manière dont les entreprises gèrent le stockage des données. En conjonction avec les principes de virtualisation, d'intégration et d'interopérabilité, les systèmes de stockage définis par logiciel contribuent à rendre le processus de stockage plus dynamique et flexible.
De nombreux experts décrivent le principal avantage du stockage défini par logiciel comme étant lié à la flexibilité. Les systèmes de stockage définis par logiciel peuvent aider les entreprises à gérer divers types de charges de travail et à lier les charges de travail au stockage de manière plus efficace. Les systèmes de stockage définis par logiciel peuvent également accélérer le provisionnement et améliorer les réponses des entreprises aux problèmes, ainsi que les processus de routine que les entreprises utilisent pour allouer les ressources au sein d'un système.
Un autre avantage concerne une évolutivité plus agile. Certains fournisseurs caractériseront leurs systèmes de stockage définis par logiciel comme offrant une « évolutivité en temps réel » où les plates-formes et les produits peuvent répondre aux pics de demande. Ces systèmes peuvent automatiquement fournir plus de CPU ou de mémoire ou tout ce qui est nécessaire dans l'environnement virtuel, sans nécessiter une administration et une observation à forte intensité de main-d'œuvre par des équipes humaines.
Une partie de la valeur du stockage défini par logiciel réside dans la barre fixée au sein du secteur. Par exemple, Forrester Research a défini un certain nombre de lignes directrices clés pour les systèmes de stockage définis par logiciel : l'une d'elles concerne l'utilisation de l'intégration d'API pour l'interopérabilité ; un autre concerne les fonctionnalités de qualité de service. La qualité de service peut également apporter ses propres avantages à une plateforme informatique d'entreprise.
Une troisième norme pour le stockage défini par logiciel est la virtualisation. En général, les systèmes de stockage défini par logiciel incluent un élément de virtualisation, qu'il s'agisse d'une approche d'hyperviseur traditionnelle ou d'un autre type de configuration de virtualisation. Dans les deux cas, ce principe de virtualisation permettra cet « échange faiblement couplé » entre le matériel et le logiciel de contrôle qui est la marque du stockage défini par logiciel. Pour résumer le concept à son principe de base, les experts informatiques expliquent que la méthode de stockage définie par logiciel sépare essentiellement le plan de contrôle du plan matériel, grâce à l'utilisation de stratégies de virtualisation. Encore une fois, les avantages de cette solution sont souvent liés à la manière dont elle aide l’entreprise à mieux gérer ses responsabilités de stockage avec moins de ressources.