La différence entre convergence, hyperconvergence et superconvergence est une question de degré. Lorsque le concept de convergence est apparu, c'était en réponse à des architectures cloisonnées où les capacités de calcul, de stockage et de réseau restaient séparées. Dans un système convergé, une partie de ces trois facettes a été regroupée grâce à l’utilisation d’un logiciel de gestion. L'hyperconvergence signifiait que certains équipements pouvaient héberger à la fois le calcul et le stockage, mais généralement pas de réseau. La superconvergence tente de tout rassembler, ainsi que la virtualisation et la gestion.
Revenons à cette idée de silos. Un silo en informatique est généralement lié à la ségrégation des données, mais on peut également le voir en termes de fonctionnalités. Nous considérons généralement les ordinateurs, tels que les postes de travail ou les serveurs, avec leurs systèmes d'exploitation et progiciels individuels, comme un type distinct de composant informatique. Les périphériques réseau, tels que les commutateurs, les routeurs, les pare-feu et les équilibreurs de charge, sont traditionnellement considérés comme différents des postes de travail ou des serveurs. Avec le développement de réseaux de stockage hautement fonctionnels, cela a également été considéré comme un type de composant différent. La virtualisation et la gestion peuvent être considérées comme deux autres silos.
Les divisions entre les concepts de convergence ne suivent pas des lignes précises. Il s’agit plutôt d’une progression vers une plus grande convergence dans une sorte d’évolution. Cloudistics, dans son livre blanc « La 4e ère de l'infrastructure informatique : les systèmes superconvergés », considère les changements comme générationnels :
- 1ère génération : en silo
- 2ème génération : convergée
- 3ème génération : hyperconvergée
- 4ème génération : superconvergée
Dans un graphique comparant les infrastructures, ils détaillent comment les générations se situent en termes de rentabilité, de performances, de facilité d'utilisation, de résilience et de potentiel futur. Un point intéressant est qu’ils ont identifié une perte d’évolutivité avec l’infrastructure hyperconvergée, mais une restauration de l’évolutivité dans la 4ème génération grâce à l’intégration du stockage Elastic Block Flash (EBF). Ils affirment que leur produit Ignite est le premier système d'infrastructure superconvergé sur le marché et qu'il surmonte les limitations apparentes des générations d'infrastructure informatique précédentes. La plateforme Ignite combine le matériel informatique, l'hyperviseur, la visualisation du stockage et la visualisation du réseau dans un seul package.
Lorsque nous combinons deux ou plusieurs fonctionnalités dans une seule unité, nous obtenons une convergence. Tout comme les équipementiers ont découvert qu'ils pouvaient héberger diverses fonctions au sein d'un même boîtier multiservice, les fournisseurs de cloud computing regroupent de plus en plus de fonctions dans des packages plus petits. Les nouvelles technologies telles que la virtualisation des fonctions réseau (NFV) et les réseaux définis par logiciel (SDN) permettent d'ajouter des technologies autrefois encombrantes à leur portefeuille d'offres IaaS et SaaS. La virtualisation allant de pair avec le cloud computing, la convergence des technologies devient possible au nième degré.