La différence entre les formats Little Endian et Big Endian, également parfois appelés « endian-ness », réside dans la façon dont les systèmes informatiques classent plusieurs octets d'informations. Ces différents formats sont spécifiques aux machines, c'est à dire qu'ils sont programmés sur les machines au cas par cas. Il est important de préserver un caractère boutiste cohérent sur différentes machines lorsque les données sont transférées ou migrées entre elles, ou alternativement, d'interpréter les données afin que l'ordinateur récepteur compile le bon résultat.
Lorsqu'une donnée est placée dans un format multi-octets, elle peut être représentée au format big endian ou little endian. Il est important de noter que lorsque l'ordre des bits devient important dans les systèmes, les formats big endian et little endian peuvent également s'appliquer à cela, et certains experts suggèrent que l'ordre des bits sur les machines reflète généralement le format d'ordre des octets.
Le format big endian signifie que les données sont stockées en premier. Dans plusieurs octets, le premier octet est le plus grand ou représente la valeur principale. Au format Little Endian, les données sont stockées petit à petit en premier. Dans ce cas, avec des morceaux multi-octets, c'est la dernière bouchée qui est la plus grande ou qui a la valeur principale à laquelle les valeurs suivantes sont ajoutées ou concaténées.
Les développeurs peuvent utiliser divers correctifs pour résoudre les problèmes de données Big Endian et Little Endian. Il existe diverses options administratives pour résoudre ce problème, mais il existe également l'utilisation de ce qu'on appelle une marque d'ordre d'octet (BOM). Cette représentation hexadécimale peut garantir que les données sont stockées au bon format. En outre, les professionnels peuvent discuter de la question de savoir si le caractère boutiste est « transparent » dans un système, par exemple lorsque des balises de format construites ou d'autres ressources pourraient aider à la planification ou à la conception.