Les termes vie privée, confidentialité et sécurité ont de nombreux points communs dans la mesure où ils s'appliquent aux technologies de l'information modernes, mais ils ont également leur propre signification et leur propre rôle important dans leur application à la maintenance et à la gestion des données.
Premièrement, la question de la vie privée s'applique souvent au droit d'un consommateur de protéger ses informations contre toute autre partie. Cela implique la protection des données vulnérables telles que les données de Facebook, les données de réponse des clients et d'autres types de données démographiques ou de données personnelles contre la libre diffusion sur Internet ou la vente à des tiers. De manière générale, la vie privée est le droit de l'individu de garder ses données pour lui-même.
La confidentialité est une idée similaire, mais avec un élément légèrement différent. Les professionnels de l'informatique parlent souvent de confidentialité en termes d'un fournisseur ou d'un prestataire de services et de ses clients. Les accords de confidentialité sont souvent appliqués à des situations dans lesquelles une personne à qui on confie des données personnelles doit protéger ces données contre toute divulgation. Alternativement, certains peuvent définir la confidentialité comme des problèmes liés aux données collectées, alors que les problèmes de confidentialité sont liés, encore une fois, au principe fondamental selon lequel un individu n'est pas enregistré ou surveillé.
La sécurité est un terme différent appliqué aux systèmes d'entreprise ou gouvernementaux. La sécurité peut inclure la notion de confidentialité des clients, mais les deux ne sont pas synonymes. De même, la sécurité peut assurer la confidentialité, mais tel n'est pas son objectif global. L'objectif global de la plupart des systèmes de sécurité est de protéger une entreprise ou une agence, qui peut ou non héberger de nombreuses données clients ou clients vulnérables. Parfois, les objectifs en matière de confidentialité et de sécurité sont les mêmes. Dans d'autres cas, la sécurité peut ne pas automatiquement répondre aux problèmes de confidentialité. Un exemple est celui où une entreprise ou un organisme gouvernemental peut être en mesure de protéger ses données contre les attaquants extérieurs, mais où les employés peuvent être en mesure de consulter les informations sur les consommateurs. Un autre scénario pourrait impliquer des situations dans lesquelles une entreprise n'assume aucune responsabilité en divulguant les données de ses clients et choisit donc de le faire. Ici, la sécurité de l'entreprise n'est pas compromise, mais la vie privée du consommateur est violée. Les nouveaux contrats entre entreprises et agences fédérales sont également de bons exemples de la façon dont les problèmes informatiques franchissent les différentes couches entre vie privée, confidentialité et sécurité.