Les analyseurs et moniteurs de bande passante permettent aux administrateurs réseau d'identifier et de résoudre les problèmes de performances du réseau, en examinant le temps de réponse et d'autres facteurs, en comprenant les relations entre les appareils en réseau et en examinant les performances de bande passante et le trafic sur un réseau. Ces outils aident également les professionnels de l'informatique à identifier les « monopolisateurs de bande passante » ou les applications ou services individuels qui occupent plus que leur part des ressources réseau. Certains des meilleurs systèmes fournissent également des interfaces utilisateur graphiques spécifiques pour afficher les performances du réseau en temps réel.
L’une des principales caractéristiques de ces types de systèmes est leur capacité à afficher activement l’activité du réseau en temps réel. Comme certains de ces outils de base du système d'exploitation Windows qui montrent l'utilisation du processeur en temps réel, les analyseurs et les moniteurs de bande passante fournissent ce type d'informations sous forme de graphique, de barre ou autre format évoluant rapidement, de sorte que dès que quelque chose commence à compromettre un réseau ou modifier les tendances du trafic, les administrateurs peuvent le voir immédiatement. Cela permet aux administrateurs d'examiner réellement le « flux » du réseau et les changements à chaque instant, afin d'essayer d'élaborer des stratégies concrètes pour améliorer les performances d'un réseau. Ces types de systèmes peuvent également proposer différents types d'alertes et de rapports à utiliser ultérieurement pour examiner les tendances à plus long terme ou d'autres aspects tels que les performances et l'état de l'appareil.