Un collecteur NetFlow est une partie spécifique des opérations NetFlow qui permet aux administrateurs de collecter le trafic réseau IP et de voir d'où vient le trafic lorsqu'il se déplace dans la structure du réseau. Le collecteur NetFlow est généralement lié à un exportateur NetFlow qui exporte les données dans sa direction.
Les administrateurs peuvent utiliser les collecteurs NetFlow pour examiner la source et la destination de différents éléments du trafic réseau. Ils peuvent également utiliser ces outils pour analyser les goulots d'étranglement ou la congestion dans certaines parties d'un réseau, ou pour identifier des détails sur certains types de trafic réseau, tels que la classe de service ou l'objet d'un trafic de données particulier envoyé à partir d'une source particulière. En général, un administrateur interroge un collecteur NetFlow après avoir collecté les informations appropriées à partir de diverses sources attachées exécutées via l'exportateur NetFlow.