L'informatique mobile est l'idée selon laquelle les utilisateurs peuvent traiter des données ou effectuer des tâches numériques sur des appareils mobiles. Cette vaste catégorie d’opérations est rendue possible grâce à plusieurs nouvelles innovations dans le domaine des technologies de l’information au cours de la dernière décennie.
L'informatique mobile commence avec le matériel proprement dit à l'intérieur d'un smartphone. Un microprocesseur alimente l'informatique mobile et des puces mémoire assurent le stockage des données. Un élément radiofréquence gère l'approvisionnement en énergie et d'autres technologies de télécommunications propriétaires envoient des signaux sortants et reçoivent des signaux entrants d'un réseau sans fil 3G ou 4G.
Les réseaux sans fil transportent les données là où elles doivent aller. Traditionnellement, les données étaient acheminées via les tours de téléphonie cellulaire du réseau physique d'un fournisseur particulier vers le téléphone d'un autre utilisateur. Avec l'informatique mobile moderne, les données sont également souvent transmises sur Internet via le réseau de télécommunications du fournisseur. Ce système hybride fait partie de l'informatique mobile, où les utilisateurs peuvent accéder à des sites Internet individuels via leur smartphone.
Grâce aux récents progrès de l'informatique mobile, les utilisateurs peuvent désormais effectuer des opérations informatiques mobiles sur leur smartphone tout en passant des appels téléphoniques. Cette technologie implique le traitement parallèle de différents threads pour les opérations numériques de voix et de données. Les smartphones modernes ressemblent beaucoup aux ordinateurs, avec leurs propres systèmes d'exploitation et une infrastructure logique sophistiquée, ce qui facilite une informatique mobile plus avancée et la prolifération d'applications mobiles ou « apps » pour une multitude de fonctions et d'utilisations.