La surveillance de la bande passante joue un rôle particulier dans l'administration globale du réseau. À l'aide d'outils de surveillance de la bande passante, les administrateurs évaluent les problèmes liés au trafic réseau interne et à l'utilisation de la bande passante.
L'une des façons dont la surveillance de la bande passante fonctionne pour les administrateurs est qu'elle peut les aider à vérifier le respect des limites de bande passante imposées par un fournisseur de services Internet (FAI) ou un autre fournisseur. Lorsque l’utilisation de la bande passante du réseau dépasse ces limites, cela peut entraîner toutes sortes de frais et de coûts. Les administrateurs utilisent la surveillance de la bande passante pour garantir que l'utilisation reste dans les limites appropriées.
En général, la surveillance de la bande passante peut aider les administrateurs à identifier les sources internes de perturbation du trafic. Si un réseau évolue lentement, non pas à cause d'une mauvaise configuration ou d'un équipement défectueux, mais à cause d'une énorme consommation de bande passante quelque part dans le réseau, la surveillance de la bande passante peut aider à identifier le problème. Les professionnels de l'informatique appellent cela « la recherche de monopolisateurs de bande passante ».
D'autres types de surveillance du réseau se concentrent davantage sur d'autres types de problèmes ou de goulots d'étranglement susceptibles d'affecter les performances du réseau. Certains d'entre eux aident à détecter des équipements défectueux ou d'autres problèmes matériels et logiciels au sein du réseau, tandis que d'autres examinent les intrusions provenant de l'extérieur du réseau, les failles de sécurité et d'autres problèmes potentiels.