Une plateforme cloud privée est une plateforme cloud proposée à un seul client et à un seul client. En revanche, les plateformes de cloud public servent plusieurs clients. Une plate-forme de cloud privé est complètement isolée des autres systèmes informatiques servant d’autres clients.
Essentiellement, les plateformes de cloud privé et les plateformes de cloud public fournissent les mêmes types de services. Ils fournissent tous deux un stockage de données hors site, des applications Web et toutes les fonctionnalités pour lesquelles les services cloud sont connus. Ils offrent une évolutivité, des ressources à la demande et la possibilité de provisionner des machines. Cependant, la grande différence réside dans le fait que les services de cloud privé sont conçus et développés pour des entreprises individuelles.
Outre la définition du cloud privé comme étant provisionné pour un seul client, les plates-formes de cloud privé peuvent également offrir au client plus de contrôle sur ses propres données. Beaucoup de ces plateformes sont administrées par du personnel informatique qui se trouve dans les locaux de l'entreprise cliente, et non dans les bureaux du fournisseur de services cloud.
Certaines des principales propositions de valeur pour les plateformes de cloud privé concernent la sécurité et le contrôle des données. Bien que certains systèmes de cloud public puissent être sécurisés pour les données sensibles, l’idée communément citée selon laquelle certains types de problèmes pourraient déclencher une violation de données, dans laquelle les données résidant sur les systèmes de cloud public sont plus vulnérables aux accès non autorisés. Les professionnels de l'informatique parlent de problèmes tels que les problèmes de « disque sale », où les images disque ne sont pas entièrement nettoyées de leurs données avant d'être utilisées par une autre entreprise cliente. Ce type de problème s'applique aux systèmes cloud « multi-tenants » dans lesquels, essentiellement, l'entreprise cloud sert plusieurs clients avec une seule architecture ; cette architecture unique peut être logiquement provisionnée de manière à ce que les données de chaque entreprise soient séparées, mais les choses peuvent toujours mal tourner, alors que dans un cloud privé, il n'y a aucun risque de contamination croisée des données.
En plus des configurations de cloud privé et de cloud public, les entreprises peuvent utiliser des configurations hybrides, dans lesquelles des éléments de cloud computing public et de cloud privé sont incorporés dans un système complet. Une philosophie de service moderne plus sophistiquée permet aux entreprises de conserver les données les plus sensibles dans le cloud privé, tout en déplaçant certaines ressources vers le cloud public, ce qui est parfois appelé « cloud bursting ». De nombreuses analyses de charge de travail sont nécessaires pour déterminer quand les systèmes hybrides doivent conserver les données dans des configurations privées ou les migrer vers le cloud public.