Les termes « cloud privé » et « centre de données virtualisé » sont un bon exemple de la différence générale entre le cloud computing et la virtualisation. Bien que le cloud computing et la virtualisation offrent des avantages similaires, il s'agit de deux philosophies et configurations informatiques fondamentalement différentes.
Le cloud privé est un type de cloud computing dans lequel le fournisseur de cloud fournit une infrastructure spéciale pour un seul client. Avec les services de cloud public, les fournisseurs utilisant des stratégies multi-tenants : les données et les ressources d'un client sont traitées de la même manière et dans les mêmes conteneurs que les données et les ressources d'un autre client. Ils sont placés dans la même infrastructure, ce qui soulève des questions de sécurité. Avec le cloud privé, le fournisseur récupère les données de l'entreprise et les envoie à un site distant où elles sont complètement séparées de toutes les autres données du client.
En revanche, avec la virtualisation, un réseau n’envoie pas du tout de données vers le cloud. Au lieu de cela, la virtualisation signifie que les éléments matériels physiques sont divisés par le logiciel en « machines virtuelles » individuelles. La virtualisation contribue à rendre les réseaux plus flexibles et productifs, où ces machines virtuelles se voient attribuer du processeur et de la mémoire en fonction de leurs besoins. Même si la virtualisation peut créer de meilleures voies pour les données et une meilleure gestion du stockage, ce n'est pas le cloud. Les entreprises doivent choisir entre créer leurs propres conceptions virtuelles en interne, qui reposent toujours sur leurs propres configurations matérielles, ou envoyer des données et des processus vers le cloud via des fournisseurs tiers.