« Fournisseur de services gérés » (MSP) et « cloud public » sont deux termes qui représentent des idées similaires dans la gestion d'entreprise. Toutefois, les significations sont légèrement différentes.
Le fournisseur de services gérés fait simplement référence à l'externalisation de processus d'entreprise tels que les services de réseau gérés par un tiers. Ceux-ci peuvent inclure des éléments tels que la téléphonie IP ou des outils de centre d'appels, ainsi que des structures de sécurité telles qu'un réseau public virtuel (VPN) ou des fonctionnalités de pare-feu. Les options des fournisseurs de services gérés peuvent également s'étendre aux options de stockage, ou même aux processus de ressources humaines ou à d'autres processus commerciaux quotidiens normaux.
Le cloud public, quant à lui, décrit l'utilisation d'architectures cloud pour l'hébergement public. Les fournisseurs de cloud conservent les informations et les services pour plusieurs clients sur la même infrastructure. Cela permet une grande élasticité et des modèles de services à la demande, mais soulève certaines questions de sécurité.
Même si la plupart des offres de fournisseurs de services gérés sont proposées dans un modèle de cloud public, le terme fournisseur de services gérés ne signifie pas explicitement que des services cloud sont fournis. Par exemple, un fournisseur de services gérés peut proposer un contrat de colocalisation, dans lequel l'équipement appartenant au client est conservé dans des installations tierces. C'est pourquoi parler d'un fournisseur de services gérés n'est pas tout à fait la même chose que parler de services de cloud public.