Que signifie la taille des mots ?
En informatique, la taille des mots fait référence au nombre maximum de bits qu'un processeur peut traiter à la fois. Un mot est une donnée de taille fixe dictée par l'architecture matérielle du processeur ; fixe dans le sens où il s'agit de la taille maximale que le processeur utilise toujours, mais variable dans le sens où la taille des mots varie selon les architectures de processeur, notamment en raison de la génération et de l'état de la technologie.
Weendoz explique la taille des mots
La taille des mots a varié en taille et même en signification tout au long de l’histoire de l’ordinateur. À l’origine, « mot » signifiait 16 bits, car c’était la valeur maximale possible à l’époque. Mais à mesure que la technologie matérielle des processeurs progressait et que les ordinateurs étaient capables de gérer des quantités de données de plus en plus grandes, le mot est simplement devenu le nombre maximum possible de bits que le processeur en question peut traiter. Ainsi, la taille des mots peut être aussi faible que 4 bits ou aussi élevée que 64 bits, selon ce qu'un processeur particulier peut gérer.
La taille des mots est utilisée pour un certain nombre de concepts, tous liés au traitement. Il est utilisé dans l’un des cas suivants :
- Adresses — L'adresse doit pouvoir représenter toute la plage possible, elle utilise donc un mot complet ou un multiple de celui-ci.
- Nombres à virgule fixe — Les entiers sont disponibles en différentes tailles, mais ils prennent généralement la taille du mot complet pris en charge par le processeur.
- Nombres à virgule flottante — Les détenteurs de nombres à virgule flottante utilisent généralement la longueur totale du mot ou des multiples de celle-ci.
- Registres — La taille du registre dépend du type de registre et de son objectif, mais un registre à usage général utilise généralement la capacité de taille de mot maximale du processeur.
- Instructions — Les jeux d'instructions pour les processeurs sont souvent codés en taille de mot complète.