Que signifie le laboratoire de propulsion à réaction ?
Jet Propulsion Laboratory (JPL) est un centre de recherche et développement financé par le gouvernement fédéral américain et géré pour la NASA par le California Institute of Technology (Caltech). Les travaux actuels du JPL se concentrent sur l'exploration robotique du système solaire, avec plus de 200 collaborations conjointes financées avec des chercheurs, des professeurs et des scientifiques du monde entier.
Weendoz explique le laboratoire de propulsion à réaction
Créé au début des années 1940 par l'armée et le gouvernement américains pour développer la technologie des missiles, le Jet Propulsion Laboratory a parcouru un long chemin et se concentre désormais principalement sur l'innovation permettant de faire de nouvelles découvertes dans le système solaire. Plus de deux douzaines de vaisseaux spatiaux sont utilisés pour mener des missions dans tout le système solaire et sur des planètes lointaines. Le JPL travaille actuellement sur des projets majeurs tels que la mission Mars Science Laboratory (qui comprend le rover Curiosity), la mission Cassini-Huygens en orbite autour de Saturne et Mars Exploration Rover Opportunity. Le JPL emploie environ 5 000 chercheurs avec un budget annuel d'environ 1,6 milliard de dollars.