Un réseau local virtuel (VLAN) est un réseau local abstrait créé pour fonctionner via la couche liaison de données (couche 2) du modèle de réseau OSI. Contrairement à un réseau local physique ou LAN, dans lequel une configuration matérielle prend en charge l'identification point à point et l'accès via un réseau physique, les VLAN sont constitués de partitions isolées dans les postes de travail, de sorte qu'une adresse de nœud individuelle se déplace avec la partition virtuelle, et non avec la partition virtuelle. le poste de travail physique.
L'un des principaux avantages de la configuration de VLAN réside dans la nature dynamique des flux de travail sur les réseaux modernes. Autrefois, un utilisateur se voyait généralement attribuer une station matérielle particulière, via laquelle l'utilisateur final, l'employé, accédait à toutes les données dont il avait besoin pour faire son travail et saisissait toutes les données dont il ou elle avait besoin. elle était chargée de contribuer.
À l’ère des smartphones, ce modèle est dépassé. Les utilisateurs soumettront des informations à partir de différents points : depuis un appareil mobile personnel ou fourni par l'entreprise, depuis le terrain ou depuis diverses parties d'un bureau. Le VLAN résout essentiellement ce problème des « chaises musicales ». De plus, avec l'essor du travail à distance et des modèles distribués, on ne peut pas compter sur la plupart des travailleurs pour utiliser un bureau ou un poste de travail spécifique au sein d'un bureau : le VLAN résout également ce problème, en liant l'identité de l'utilisateur à la partition du réseau virtuel. .
Une autre bonne utilisation d’un VLAN consiste à réduire le trafic. En segmentant le trafic réseau en différents VLAN non connectés, les administrateurs peuvent réduire le trafic réseau. Par exemple, les messages destinés à un seul groupe d'utilisateurs de postes de travail peuvent être envoyés uniquement au groupe d'ordinateurs d'un seul VLAN. Les VLAN peuvent également faciliter le provisionnement des utilisateurs, où, comme mentionné ci-dessus, l'utilisation d'une partition peut contribuer à obtenir de meilleurs types de suivi pour les processus utilisateur individuels.
Les VLAN peuvent également faciliter la gestion des normes et protocoles d'entreprise applicables. Une entreprise peut avoir plusieurs opérations ou départements opérant dans le même bâtiment physique. Avec un simple réseau local, tout le trafic réseau circulerait sur l’ensemble du réseau.
Pour cloisonner les opérations, les administrateurs peuvent créer différents VLAN pour deux départements différents qui ne sont pas censés communiquer entre eux. Un exemple frappant est celui de la finance, où les différentes branches d'une institution financière sont considérées comme indépendantes les unes des autres aux fins de la loi Sarbanes-Oxley ou d'autres règles ou normes.